1940년대를 대표하는 음악가 엘라 피츠제럴드 스토리

 

1930~ 40년대를 대표하는 음악가 엘라 피츠제럴드 스토리

 

 

 

음악계의 영부인으로 불리는 엘라 피츠제럴드는 반세기 이상 활동하면서 미국에서 가장 사랑받고 인기있는 재즈 가수였습니다. 13개의 그래미상을 수상할 정도이니 아마도 고전 영화에 나오는 배경 음악 중 반 이상은 그녀가 부른 게 아닌가 싶을 정도입니다.

 

 

엘라 피츠제럴드의 목소리는 매우 유연하고 광범위하여 오랫동안 활동했음에도 나이를 가늠할 수 없을 정도로 정확하고 쌩쌩한 성량을 과시했습니다. 사람들은 그녀의 음색을 섹시하다고도 하고 달콤하다고도 하였습니다. 게다가 오케스트라의 모든 악기음을 흉내낼 수 있을 정도로 변화무쌍한 음색을 지녔습니다. 그런 탓에 당시 거의 모든 연령대, 국적 불문 빈부 상관없이 모두가 그녀를 사랑했다고 합니다.

 

 

 

 

 

엘라 피츠제럴드는 1917년 4월 25일 미국 버지니아 뉴포트 뉴스에서 태어났습니다. 태어나자마자 그녀의 부모는 헤어졌고 그녀는 엄마를 따라 뉴욕주로 이사합니다. 그곳에서 엘라의 엄마 템피는 오랜 남자친구이던 조셉과 함께 살면서 1923년 태어난 이복 여동생 프랜시스와 함께 비교적 무난하게 지냅니다. 물론 시대상으로나 이들의 혈통상으로나 형편이 여의치는 않았습니다. 엘라의 의붓아버지 조셉은 시간제 중장비 기사로 일했고, 엄마는 세탁소나 서빙 일 같은 것으로 연명했습니다. 때때로 어린 엘라도 가정에 보탬이 되기 위해 작은 일을 도맡아 하기도 했고요. 도박판에서 심부름하면서 소위 개평을 받는 일 따위?

 

 

 

그 시절 가난한 집 어린이들이 그랬듯 엘라도 친구들과 한 집에 모여 어울리면서 친화력있게 지냅니다. 상당히 말괄량이였던 것 같고요. 춤추고 노래하는 것을 즐겼다고 합니다. 물론 극장에서 공연 보는 것도 좋아했고요.

 

 

그렇게 천방지축 가난한 소녀로 지내던 그녀에게 커다란 시련이 닥칩니다. 1932년 엄마가 교통사고로 인한 후유증으로 사망했기 때문입니다. 그리고 얼마 후에는 의붓아버지도 심장마비로 사망하였습니다. 그래서 엘라와 그녀의 이복동생 프랜시스는 이모 버지니아가 맡아 키우게 됩니다.

 

 

 

새로운 환경에 적응하기 힘들었던 엘라는 잦은 문제를 일으켰고 소년원 비슷한 곳에 보내졌지만 그곳에서 관리인들에게 구타를 당하는 등 인생은 불행의 연속이었습니다. 15세의 엘라는 소년원에서 탈출한 후 살 길을 도모합니다.

 

 

1934년 우연히 작은 경연대회에 참여할 수 있게 되었는데요. 약간 주저하였지만 이내 평정심을 갖고 엄마가 가장 좋아했던 노래를 부르고 대중은 그녀에게 열광합니다. 그녀 자신도 무대 위에서 두려움이 없다는 것을 알고 놀랐다고 합니다. 그러니까 그녀는 스포트라이트를 받으면 편안함을 느끼는 타입이었던 겁니다.

 

그날 색소폰 연주자였던 베니 카터는 그녀의 타고난 재능에 감명을 받고 그녀를 도와주기 위해 애씁니다. 이후 둘은 평생 좋은 친구로 남게 됩니다. 첫 무대 이후 그녀는 인근에서 주최하는 모든 경연대회를 휩쓸며 입지를 다지기 시작합니다. 

 

 

1936년 드디어 그녀의 첫 앨범이 발매됩니다. <love and kisses>로 절반의 성공을 거둡니다.

 

 

 

그러면서 음악 트렌드는 스윙 밴드에서 비밥으로 바뀌게 됩니다. 그녀는 새로운 스타일에 완벽 적응하였고 무엇보다 장난스러운 버전으로 녹음한, 동요에서 영감을 얻은 a-tisket, a-tasket 로 빅히트를 치게 됩니다. 이후 그녀는 초특급 가수가 되었습니다.

 

그녀는 은퇴 직전까지 쉴새없이 일했고 아동복지 및 불우한 청소년들에 대한 지원을 아끼지 않았습니다. 1987년 로널드 레이건 대통령에게 예술 훈장을 받기에 충분한 노력을 했고, 예일대와 다트머스 등 유명 대학에서 그녀에게 명예 박사 학위를 수여할 정도로 그녀는 예술가로 인정받았습니다.

 

<엘라 피츠제럴드 추천곡 리스트>

 

-Misty

-Airmail Special

-Dream A Little Dream of Me

-Cheek to Cheek

-Bewitched

-East of the Sun (West of the Moon)

-Lady is the Tramp

-Into Each Life Some Rain Must Fall

-A-Tisket, A-Tasket